São Lourenço

SÃO LOURENÇO-MG

O primeiro branco a pisar na região onde hoje se localiza o município de São Lourenço foi o bandeirante Lourenço Castanho Tacques, em suas entradas para o território dos cataguases. Conquanto o sítio fosse pouso obrigatório para quantas bandeiras transpusessem a Serra da Mantiqueira, ficou conhecido com o nome de Pouso do Lourenço, mesmo depois da morte daquele bandeirante, em 1677.

Anos e anos mais tarde, veio o terreno pertencer a um cidadão de nome Mendanha, passando a denominar-se, então, “Sítio do Mendanha”. Até então, não passava de pouso ou, no máximo, de latifúndio abandonado à própria sorte.

Com o correr dos anos, desaparecido o primeiro proprietário, vieram os imensos terrenos a pertencer em sociedade aos Srs. João Francisco Viana e Camilo Leris Pinto. Em princípios do século XIX, falecendo João Francisco Viana, seu herdeiro natural que residia na Capital Federal, veio em visita à região, onde pretendia efetuar algumas caçadas. Foi este o primeiro a notar as qualidades peculiares às diversas fontes que encontrou, dando conhecimento disto posteriormente.

Com o tempo, a fama dessas águas foi ganhando terreno, chegando a outras regiões do Estado, conhecidas já como “Águas Santas do Viana”. Em Campanha, o renome delas chegou ao comendador Bernardo Saturnino da Veiga que logo se interessou por sua industrialização, enviando um sobrinho seu a colher amostras e condições de negócio para aquisição dos terrenos.

Já, a essa altura, eram proprietários os Senhores Manoel Dias Ferraz e Adolfo Shimidt, que concordaram em vender a propriedade ao comendador Bernardo Saturnino da Veiga.

Este, assim efetivada a compra, tratou de requerer ao Governo do Estado o privilégio para exploração das águas medicinais, organizando em São Paulo, ao mesmo tempo, a Companhia de Águas de São Lourenço, constituindo esta denominação uma homenagem a seu progenitor, coronel Lourenço Xavier da Veiga.

Foram os incorporadores dessa Companhia, além do citado comendador Bernardo, sus parentes, Drs. Saturnino J. de Sales e João Pedro da Veiga Filho.Foi, então, confiada ao engenheiro Alfredo Capelache de Gousbert, auxiliado por Manoel Alves Esteves, a captação das fontes, por já haver aqueles Senhores procedido a igual trabalho em Caxambu e Caldas.

O privilégio, para exploração das águas, deu-se a 4 de junho de 1890; em 3 de outubro de 1891, foi criado o distrito de Águas de São Lourenço, município de Cristina; em 16 de setembro de 1901, foi criado o município, sem foro, de Cristina, com dois distritos: - o de Silvestre Ferraz (antigo Carmo do Rio Verde e atual Carmo de Minas) e o de São Lourenço do Rio Verde.

Em 10 de agosto do mesmo ano, dia consagrado ao mártir São Lourenço, os diretores da Companhia mandaram levantar, no ponto mais alto de seus terrenos, uma cruz, ao pé da qual, improvisou-se uma capela, onde foi celebrada a primeira missa. Em 18 de novembro de 1892, foi projetada a construção definitiva da ermida, a cavaleiro das fontes medicinais, sob a invocação de Bom Jesus do Monte; concluída a construção, foi a mesma, no entanto, consagrada a São Lourenço, em homenagem ao coronel Lourenço Xavier da Veiga, progenitor de Bernardo Saturnino da Veiga, principal responsável pela fundação da Companhia.

Nesse mesmo dia da consagração do templo, foi batizada com o nome de “Oriente”, a fonte alcalina gasosa, então inaugurada.
Após grande surto de progresso, São Lourenço caiu numa fase de desânimo, que perdurou até 1905, ano em que Afonso Noronha França adquiriu, em nome de seu filho Antônio de Noronha França, de sociedade com o médico Doutor Joaquim Nova, as benfeitorias e privilégios da antiga Companhia, dissolvida em 1895, após crise financeira. Nessa nova fase, maquinaria apropriada foi adquirida, uma sadia campanha de publicidade foi encetada, prédios para engarrafamento foram construídos.

Em 1908, faleceu o Sr. Afonso Noronha França e nova quadra de desânimo sobreveio sem contudo acarretar a interrupção total da indústria; outras firmas foram sucessivamente se encarregando da exploração das águas, por concessões ou contratos ininterruptos, como Herman Stoltz & Cia; Vieira Matos & Cia; Banco da Lavoura e do Comércio do Brasil e Águas São Lourenço S.A., constituída em 1925.

Em 1923 inicio-se um movimento mais sério para a emancipação do município, movimento que resultou na passagem do distrito da jurisdição do município de Carmo de Minas para a de Pouso Alto, de cujo distrito-sede adquiriu parte do território.

Em 1 de abril de 1927, estando na Estância o presidente de Minas Gerais Antônio Carlos Ribeiro de Andrada e o secretário Djalma Pinheiro Chagas, assinaram o Decreto estadual número 7562, criando uma Prefeitura Provisória do distrito de São Lourenço, município de Pouso Alto e marcando o dia das eleições do Conselho Deliberativo e Juizes de Paz. Foi nomeado, então, primeiro Prefeito o Dr. Bráulio de Vasconcelos. Em 17 do mesmo mês, foram eleitos os primeiros membros do Conselho Deliberativo.